Eduard Ávila: “Innovar no significa romper con el origen, sino encontrar nuevas formas de protegerlo”

El director de Auténtica reivindica el valor del producto, la identidad y la sostenibilidad como ejes de una industria alimentaria

Auténtica Premium Food Fest celebra en Sevilla su cuarta edición con la mirada puesta en el futuro de la alimentación premium y la gastronomía. Más de 12.000 profesionales, 400 firmas expositoras y más de 350 expertos y directivos se darán cita los días 14 y 15 de septiembre en un encuentro que busca conectar a productores, distribuidores, compradores, restauradores y chefs en torno al producto de calidad y a valores como el origen, la sostenibilidad, la salud y la innovación.

En esta entrevista, Eduard Ávila, director del congreso de Auténtica, analiza los principales desafíos de un sector en transformación: desde la integración de la inteligencia artificial y la tecnología hasta la necesidad de hacer compatible sostenibilidad y rentabilidad. También pone el foco en la importancia de preservar la identidad de los alimentos, reforzar la trazabilidad y construir nuevas oportunidades de negocio sin perder de vista aquello que hace único a cada producto.

M. Balanzino: Auténtica afronta una nueva edición en un contexto de transformación del sector alimentario y gastronómico. ¿Con qué objetivos llega este año el evento y qué esperan de esta edición?

E. Ávila: Auténtica llega a su cuarta edición con el objetivo de consolidarse como la gran plataforma profesional del producto de calidad y con valores asociados al origen, la autenticidad, la salud, la sostenibilidad y la innovación. Los días 14 y 15 de septiembre volveremos a reunir en Sevilla a más de 12.000 profesionales y directivos de toda la cadena de valor de la alimentación, desde la gran distribución y retail, hasta el canal Horeca y la alta gastronomía. Además, más de 400 firmas expositoras presentarán sus últimas novedades en alimentos y bebidas de calidad y auténticos en 15.000 metros cuadrados distribuidos en dos pabellones.

Más allá del crecimiento en cifras, ¿qué aspectos considera que consolidan a Auténtica como una cita de referencia para la industria alimentaria premium y el canal Horeca?

El éxito de Auténtica es su capacidad para conectar a toda la cadena de valor de la alimentación (productores, fabricantes, importadores, mayoristas, responsables de compras, cadenas de supermercados, tiendas especializadas, grupos de restauración, empresarios hosteleros y chefs) entorno a un mismo diálogo: poner en valor a los productos y alimentos de calidad y con valores asociados al origen, la autenticidad, la sostenibilidad y la salud.

Además, Auténtica combina exposición, conocimiento y negocio. Las marcas pueden presentar sus productos ante decisores de compra reales, los compradores pueden descubrir propuestas diferenciadas y los profesionales del Horeca y la gastronomía pueden obtener soluciones y contactos que les ayudan a mejorar su oferta. Esa visión transversal es la que nos permite ser una cita de referencia para una industria que necesita crecer sin perder identidad.

El consumidor demanda cada vez más productos con identidad, origen y valores. ¿Cómo se refleja esta evolución del mercado en la oferta que presentará Auténtica?

El consumidor quiere saber qué hay detrás de lo que compra: de dónde procede, quién lo produce, cómo se elabora, qué impacto tiene y qué valores representa. Esa evolución se refleja en una oferta cada vez más orientada a la calidad, la sostenibilidad, la salud y la autenticidad. En Auténtica veremos alimentos y bebidas que no solo buscan destacar por su sabor o presentación, sino por la historia y los valores que los acompañan.

La feria reunirá propuestas de categorías muy diversas, desde aceites, conservas, frutas y hortalizas hasta lácteos, pescados y mariscos, bebidas, panadería, cárnicos, charcutería, congelados, denominaciones de origen, equipamiento y packaging. Esa amplitud permite mostrar cómo el valor del origen atraviesa toda la industria y cómo las empresas están trabajando para trasladar mejor al mercado la identidad de sus productos.

La innovación y la tradición conviven hoy más que nunca. ¿Cómo consigue Auténtica equilibrar el protagonismo del producto auténtico con los avances tecnológicos que están transformando la industria?

Para nosotros, innovación y tradición no son conceptos opuestos. La tradición aporta identidad, territorio, conocimiento acumulado y una forma de entender el producto; la innovación permite mejorar procesos, ganar eficiencia, reducir desperdicio, reforzar la trazabilidad y adaptar la oferta a las nuevas demandas del consumidor. El reto está en utilizar la tecnología sin desnaturalizar lo que hace único a un alimento.

En Auténtica abordaremos cómo la inteligencia artificial, los datos, la automatización, los nuevos envases o las herramientas de trazabilidad están transformando la producción, la distribución y la experiencia de compra. Pero siempre desde una idea clara: la tecnología debe estar al servicio del producto y de las personas que lo hacen posible. Innovar no significa romper con el origen, sino encontrar nuevas formas de protegerlo, explicarlo y hacerlo competitivo.

Uno de los grandes retos del sector sigue siendo convertir la sostenibilidad en una realidad rentable. ¿Qué iniciativas o debates tendrán especial protagonismo este año en torno a esta cuestión?

La sostenibilidad ya no puede entenderse como un atributo añadido, sino como un requisito indispensable en la industria. El sector tiene que avanzar en la reducción del desperdicio alimentario, la eficiencia energética e hídrica, la economía circular, los envases más responsables, la valorización de excedentes y la construcción de cadenas de suministro más resilientes. Todo ello debe hacerse, además, sin perder rentabilidad ni capacidad de crecimiento.

En el congreso abordaremos también estas cuestiones desde una perspectiva muy práctica, conectando la visión de productores, distribuidores, restauradores, chefs y expertos. Queremos mostrar que sostenibilidad y negocio no son caminos separados: una empresa que reduce mermas, que optimiza recursos, mejora su logística y comunica con transparencia también gana eficiencia, reputación y confianza en el mercado.

Andalucía vive un momento de gran reconocimiento gastronómico. ¿Qué papel juega Sevilla como escenario para reunir a los principales profesionales del sector nacional e internacional?

Sevilla es el lugar idóneo para celebrar Auténtica. Andalucía tiene una despensa extraordinaria, una enorme tradición agroalimentaria y una gastronomía con identidad propia, pero también una industria dinámica, innovadora y con gran capacidad de proyección. La ciudad reúne cultura, hospitalidad, producto, talento y una posición estratégica que la convierte en un punto de encuentro muy atractivo para profesionales nacionales e internacionales.

Además, Sevilla permite conectar el negocio con una experiencia muy vinculada al territorio. Auténtica no se entiende solo como un espacio ferial, sino como una cita que dialoga con la ciudad, con Andalucía y con su manera de entender la alimentación. En esta edición, además, Galicia será región invitada, lo que nos permitirá ampliar esa conversación territorial y mostrar la riqueza de otra gran despensa española, generando nuevas conexiones comerciales y gastronómicas entre regiones.