Esta preparación tradicional de países como Alemania y Polonia, sirve para acompañar principalmente platos de carne
El chucrut es un fermento que se elabora con col. A través de la fermentación, logra conservarse por más tiempo aportándole nuevas características a sus aromas y sabores. Su nombre proviene de la palabra sauerkraut en alemán, significa “col agria”. Se conoce de diversas maneras dependiendo del área geográfica, choucroute en francés o chucrut en castellano.
Es consumida principalmente en Europa Central, en países como Alemania y Polonia, pero su uso se ha extendido a nivel mundial, debido a los beneficios que se le asocian.
En Alemania, el chucrut se consume habitualmente como guarnición de diferentes carnes. También se sirve junto con hamburguesas o incluso acompañado de patatas fritas, sopas, estofados y ensaladas. Sus usos se reservan fundamentalmente para platos salados, gracias al sabor y aroma ácido que posee.
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Este tipo de preparaciones puede llevarse a cabo con muchos productos, por ejemplo, en países orientales como Corea del Sur, se consume “kimchee», un fermento preparado con col asiática o repollo.
Elaborar chucrut consta de pocos ingredientes y pasos. Además de col, se puede complementar agregando vegetales como zanahorias o algunas bayas de enebro. Se limpia y corta la col en julianas para, posteriormente, mezclarlas con suficiente sal y, de esta manera, drenar toda el agua para evitar la formación de microorganismos y bacterias patógenas.
Una vez eliminada el agua, la col se envasa en un frasco de cierre hermético completamente comprimido, para evitar la entrada de oxígeno. Se almacena durante un periodo mínimo de 4 semanas en lugares con poca luz para que la fermentación se lleve a cabo.
Algunas fuentes sitúan su origen durante la construcción de la Gran Muralla China, momento en el cual los trabajadores comían chucrut para saciar el hambre. Mientras tanto, hay otros registros donde se menciona esta elaboración por parte de los romanos en el siglo I a.C.
Por su parte, marineros alemanes, holandeses e ingleses lo llevaban durante sus viajes marítimos, ya que se conserva durante largos periodos y, en aquellas épocas, saciaba el hambre.
Debido a la vitamina C, el chucrut era fundamental en los inviernos, porque disminuía enfermedades de tipo respiratorias principalmente.
Un indicador de que la fermentación se ha llevado a cabo de manera correcta es el ligero cambio de color en la col, además, no debe haber rastros de moho. Una vez transcurrido el tiempo de fermentación, el chucrut está listo para consumir.
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